B Grubu’ndaki birinci imtihanında meskeninde geçen dönem aldığı ceza nedeniyle taraftarından mahrum olmasına karşın Yunan temsilcisi AEK’yı 91-88 yenen Karşıyaka, Şampiyonlar Ligi’ndeki 5’inci yılında da çıktığı birinci küme maçını kazanmayı başardı. Daha evvel birinci 4 küme maçına da deplasmanda çıkıp galip gelen İzmir temsilcisi, FIBA Şampiyonlar Ligi’nin birinci kurulduğu 2016-2017’de kümedeki birinci imtihanda Oradea’yı dış alanda 69-56, 2017-2018’de Dinamo Sassari’yi 88-87, 2 yıllık Europe Cup macerasından sonra döndüğü 2020-2021’de birinci hafta Bilbao Basket’i 81-72, geçen dönem da Hapoel Jerusalem’i 86-84 yenmeyi başardı.
Bu kupada 2 kere çeyrek final, başantrenör Ufuk Sarıca idaresinde 1 kere de final oynayan İzmir takımı, taraftarından mahrum olmasına karşın Avrupa’da döneme kritik galibiyetle başlayıp argümanını kanıtladı. Şahane bir maç oynadıklarını belirten Ufuk Sarıca, “İlk maçlar her vakit bilhassa işin hamle tarafında şiddetli geçer. Bizim için kolay bir müsabaka olmadı. Seyircisiz halde âlâ bir ekibe karşı oynadık. Şimdi yeni bir ekibiz, takımda birçok yeni oyuncumuz var. Bu bir mazeret değil fakat gerçek. Ama alanda grupça oynadık. Hamlede yüzdelerimiz ve top paylaşımımız çok düzgündü. Savunmada vakit zaman kusurlarımız oldu. Ancak bu çok olağan. Bunların üzerine konuşacağız, çalışacağız ve kendimizi geliştireceğiz. Deneyimli bir grupla karşılaştığımız için maçı kolaylıkla koparamadık ancak kazanmak kıymetliydi. Bizim için şahane bir başlangıç oldu” dedi.
MCCOLLUM DAMGASI
Pınar Karşıyaka’nın bu dönem takımına kattığı 34 yaşındaki guard Errick McCollum, dayanılmaz performansıyla AEK maçına damga vurdu. Türkiye’de daha evvel 2016 yılında Galatasaray ile Eurocup’ı kazanırken tertibin en kıymetli oyuncusu seçilen McCollum, AEK potasına gönderdiği 29 sayıyla galibiyetin mimarı oldu. Yıldız basketbolcu maçın akabinde, “Maça geride başladık. Bazen gücünüzü bulmakta, istediklerinizi uygulamakta zorlanırsınız. Ama sonrasında daha yeterli olmanın yolunu bulduk ve agresif oynadık. Gelişim gösterdik. Ben istikrarlı bir oyuncuyum. Her maç makul bir katkı sağlıyorum. İkili sıkıştırma gelirse pas atarım, gelmezse sayıya yönelirim. Sadece grubuma yardımcı olmaya ve galibiyete odaklanıyorum” açıklamasını yaptı.
